Los vinos de esta DO,  reconocida oficialmente en 1987, son vinos de larga tradición. Durante los siglos XI, XII y XIII el vino de Toro se vendía ya fuera de la comarca  y su prestigio se afianzaba en su calidad y comercialización. Hay documentos que ponen de manifiesto la existencia de privilegios reales concedidos a estos vinos. Alfonso IX, consciente de la importancia de estos caldos, no duda en ceder el cultivo de grandes plantaciones de vides en tierras de Toro a la capital compostelana para la producción de los preciados vinos.

Podemos encontrar numerosas menciones al vino de Toro en la literatura de la época: El Arcipreste de Hita en su Libro del Buen Amor,

De la cepa toresana
Brota el chorro tinto y oro
De ese buen vino de Toro
Con majeza soberana.

Es la tierra zamorana
Madre del Pan y del Vino
Y es el hermoso camino
Pleno de amor y alegría
Hacia el eterno destino.

O Luis de Góngora, que hace una preciosa comparación entre el color del vino y los rubíes, comparación que seguimos usando en la actualidad,  y que es característica en los vinos de Toro,

En el dedo de un doctor
Engastado en oro vi
Un finísimo rubí,
Porque es siempre este color
El antídoto mejor
Contra la melancolía;
Yo, por alegrar la mía,
Un rubí desaté en oro;
El rubí me lo dio Toro,
El oro Ciudad Real.
¿Hice mal?

En el siglo XIV la fama de los vinos de Toro crecía. En Sevilla estaba prohibida por orden del rey la venta de cualquier vino extranjero, excepto el de Toro. Y en el largo viaje que culmina con el descubrimiento de América, son estos vinos los que llenan las bodegas de los barcos de Cristóbal Colón y sus hombres. Algunos afirman que el nombre de "La Pinta" se refiere a una medida de vino; más que posible si tenemos en cuenta que dicho nombre se lo puso el toresano Fray Diego de Leza, confesor de Isabel La Católica. Se pudo comprobar durante el viaje de Colón que se trataba de vinos que viajaban muy bien, perdurará esta fama, que entre otras cosas explica por qué los vinos de Toro eran tan cotizados para “arreglar” otros vinos, a los cuales les faltaba algo.

En el siglo XIX, Toro exportó grandes cantidades de producción a Francia, aquejada por la filoxera. Y en el siglo XX, muchas comarcas vitivinícolas se sirven de la uva de Toro para elaborar sus vinos.  Después de un periodo de letargo y olvido algunas personas y bodegas enseñaron el buen camino a seguir, como Luis Mateos, Manolo Fariña, Frutos Villar, Vega Sauco las cooperativas y otras bodegas de fama internacional, que vinieron desde la Rioja, La Ribera o Francia...